热处理是汽车轴承制造过程的关键工序，其加工质量好坏与原材料是影响轴承寿命的两大重要因素。热处理对于轴承等零部件在使用条件下的显微组织、力学性能、表面质量、尺寸形状精度和稳定性均有重要影响，因此优化热处理工艺、选择适合的热处理参数、获得与工件的使用状况和失效方式相适应的最佳综合性能，是热处理技术的重要课题。
1.轴承材料在汽车上的应用
众所周知，轴承由外圈、内圈、滚动体（球、圆柱、锥形或滚针等）和保持架四大部分构成，有的带有密封圈，除了密封圈和部分保持架外，其余的制造材料主要是轴承钢。
选择汽车轴承的类型与型号时，主要依据承受的负荷性质、方向、大小、实际部位的工作环境以及对轴承的刚性、极限转速、寿命、精度等方面的要求，一般由设计人员完成。轴承在整车上的应用十分广泛，并且随车辆类型、安装部位和生产厂家的变化而变化，如图1所示。
图1 轴承在汽车上的应用实例
笔者曾走访过国内的一些重要汽车轴承供应商，譬如上海人本、浙江万向精工、湖北新火炬、常州光洋、洛阳东升、重庆长江等，下面仅结合汽车动力系统（发动机中的交流发电机、空调电磁离合器、张紧轮和惰轮等轴承）、驱动系统（变速箱中的轴齿、差速器、离合器等轴承）、轮毂轴承等相关产品作简要介绍。
（1）动力系统轴承
发动机是汽车的心脏，源源不断为其他部件提供动力。内部轴承先前以滑动轴承占主导，目前多数在改进轴承性能的前提下，采用密封球轴承，图2为发动机中的几种典型轴承。
交流发电机轴承为单列密封球轴承，主要受向心力，要求在转速超过2000r/min、温度大于180℃的条件下依然能可靠运转，套圈和滚动体采用高纯净GCr15制造，热处理后硬度要求58~64HRC，保持架一般采用尼龙PA46，密封圈一般采用丙烯酸酯橡胶ACM，参考标准为JB/T8167—2006。
空调压缩机电磁离合器轴承为双列角接触球轴承，外圈旋转，空调皮带轮的转速可达7000~13000r/min，最高温度160℃，材料同上，保持架由普通的单一球面兜孔一部分变成圆柱面，参考标准为JB/T10531—2005。
张紧轮和惰轮轴承为高性能密封球轴承，前者作用在同步传动带松边上，后者作用在同步传送带紧边上，材料基本同上，保持架可用工程塑料、也可用08钢或10钢制造，密封圈采用ACM或FPM（氟橡胶）制造，参考标准为JB/T10859—2008。
水泵轴轴承一般为双列球轴承，径向尺寸要小于一般轴承。它实质上是一个结构简化了的双支轴承系，两个支承的轴承没有内套圈，滚动体的滚道直接做在轴上，两个支承的轴承外套圈做成一个整体，套圈的两侧用密封件封住，它的滚子通常由高铬轴承钢制造，轴、外圈的材料采用渗碳钢或高铬轴承钢制造，参考标准为JB/T8563—2010。
（2）驱动系统轴承
传动系统的典型代表为变速箱，它可根据手动（MT）、自动（AT）、无级变速（CVT）、双离合（DCT）等分之，亦是应用轴承最多的部位。在变速箱中配合不同挡位往往有数个轴承，主要类型有球轴承、圆柱滚子轴承、圆锥滚子轴承、滚针轴承等。变速箱可看作成一个齿轮箱，在润滑脂、防锈油中常含有杂质（铁屑、毛刺、夹砂等），轴承在工作时转速较高，导致使用寿命大大缩短。
图3为我公司MA型手动变速箱的轴承位置示意图（见图中蓝色标记部分），其中在一轴一挡位为深沟球轴承25D52E15，一轴五挡位为深沟球轴承25D62E17，二轴一挡位为圆柱滚子轴承32D62E16，二轴五挡位为深沟球轴承22D57E17。
图3 MA手动变速箱及差速器中的轴承位置
在差速器中还有两个圆锥滚子轴承38D63E17，分别位于差速器壳左、右两侧，安装在减速器壳承座孔上，它承受并传递差速器和减速器的驱动力，减小传动摩擦阻力，提高传动的效能和可靠性。
以上轴承的滚动体与内外圈材料都是以GCr15、100Cr6、SUJ2、SKF3为主，采用整体淬火+低温回火，热处理硬度60~63HRC（滚动体要求60~64HRC），尼龙保持架材料为PA46+30%GF，接触式密封圈为ACM+SPCC，润滑脂选用雪佛龙SRI-2（注脂量2.0～2.8g）。
俗称离合器弹子盘的离合器分离轴承如图4所示位置，在踩下离合器踏板时可使承受弹簧推力的压板或驱动盘向离合器罩壳方向移动，即翘动分离杠杆来克服压板弹簧推力，以完成离合器的分离工作，目前还主要是依赖进口，滚动体为100Cr6，内外圈材料为C67S（要